술 안 팔아 흔들리는 건 등뿐…없으면 꼬치구이집
번화가엔 새콤달콤 수채화같은 초밥, 녹차와 궁합

일상의 파편을 봇짐에 싸서 낯선 여행지로 향할 때 우리가 기대하는 것은 무엇일까?

장쾌한 풍경, 아기자기한 장식품, 일탈적인 사랑….

아마도 사람마다 다르겠지만 색다른 맛에 대한 기대는 비슷하리라.

맛은 그 땅의 역사와 여행지의 이야기가 녹아 있다.

거센 폭풍우에 몸을 움츠리는 들판의 풀잎들처럼 봄기운이 잦아드는 날,

일본 큐슈의 북쪽에 있는 후쿠오카를 찾았다.

일본 4개의 섬 중에서 가장 남쪽에 있어 일찍이 한국과 빈번했던 곳이 큐슈다.

후쿠오카는 큐슈의 대표적인 도시로 1889년 후쿠오카와 하카타가 합쳐져서 지금에 후쿠오카라는 이름을 얻었다.

해가 어스름하게 질 무렵 나카스 강변의 야타이(포장마차)를 찾았다.

야타이는 술을 먹기 위해 찾는 우리네 포장마차와 달리 라멘(일본라면)을 맛보기 위해 찾는 곳이다.

그런 이유로 고주망태로 흔들거리는 이를 찾아 볼 수가 없다. 강

을 끼고 길게 늘어선 야타이에 청사초롱을 닮은 붉고 노란 등이 빗방울에 래퍼처럼 장단을 맞춘다.

이 등이 걸려 있는 곳은 라면을 파는 곳이다. 등이 없는 곳에선 꼬치구이를 판다.

낯선 이들의 눈치를 살피면서 기웃거리자 야타이의 일본 남정네들이 호객행위를 한다. "

누나, 언니, 아줌마, 처녀" 여자를 지칭하는 우리말이 쏟아진다.

일본 소설에도 자주 등장하는 야타이는 태평양전쟁에 지고

귀국선을 탄 일본인들 중에서 고향에 돌아가지 못한 이들이 호구지책으로 열었다는데 지금은 지역 명물이 되었다.

돼지뼈 육수에 면 굵기는 한국라면의 절반

차림표에서 가장 싼 가격의 라멘을 골랐다.

아마도 기교를 부리지 않고 가장 기본적인 맛을 담고 있지 않을까 해서였다.

야타이 주인이 조심스럽게 내준 라멘에는 고소한 냄새가 피어오르고 둥근 모양의 기름 고리들이 떠 있다.

일본 라멘은 무슨 양념을 썼느냐에 따라 소유(간장)라멘, 미소(된장)라멘, 시오(소금)라멘 등으로 나뉜다.

지역별로는 삿포로의 미소라멘, 키타카라의 소유라멘, 하카다의 돈고츠(돼지뼈)라멘이 유명한데

이 세 가지를 일본의 3대 라멘으로 꼽는다.

후쿠오카는 돈고츠라멘으로 유명한 곳 중의 하나다.

돈고츠라멘은 돼지 뼈와 돼지고기를 오랫동안 고아낸 육수를 쓰고, 면은 매우 얇다.

면 굵기가 한국 라면의 반 정도에 불과한 듯하다. 차슈(군운 돼지고기 편육)를 고명으로 얹어 먹는다.

첫맛은 구레나룻 길게 기른 댄스홀 춤 선생을 만난 듯 느끼하게 다가온다.

하지만 이 맛은 금세 고소한 맛으로 바뀐다. 고추냉이나 붉은 생강절임 등을 풀어먹으면 느끼한 맛이 준다. 

덴진(天神)역에서 5분 거리에 있는 이치란(一蘭)(www.ichiran.co.jp)라멘집도 들려볼 만하다.

관광객들에게도 인기가 많아 식사시간에는 오랫동안 기다려야 한다.

다른 곳의 돈고츠라멘보다 맵고, 고명처럼 라면 위에 얹혀 나오는 파는 그릇 한 가득 채울 만큼 많다.

맵고 짠 우리 라면이 서서히 그리워진다. 그러나 한국으로 돌아가면 다시 이 맛이 그리워질 것이 뻔하다.

사람은 늘 두고 온 것, 가질 수 없는 것에 대한 미련이 남나 보다.

돈고츠라멘을 보면 그런 생각이 굳어진다.

밥과 생선이 따로 노는 듯하다가 삼킬 때 묘한 조화

그리움을 하나 더 보태기 위해 일본의 대표적인 음식, 초밥을 먹기 위해 길을 나섰다.

후쿠오카의 가장 번화가인 덴진 거리에 있는

소라리아 스테이지(SOLARIA STAGE) 지하 2층에 있는  초밥 집 두 곳을 찾았다.