퇴직한 중장년층이 한 번쯤 고민해보게 되는 창업. 특별한 기술도, 시장 정보도 없는 이들일수록 가맹본부의 지원을 받을 수 있는 데다 경영도 비교적 손쉬워 보이는 편의점이나 빵집 등 프랜차이즈 점포 창업을 선호한다. 그러나 절대 만만하게 봐선 안 될 게 프랜차이즈 창업이다. 사업 경험도, 체력도, 자금도 여의치 않은 중장년층을 위한 실패 확률 확 낮추는 필수 프랜차이즈 창업 가이드.

▲ ⓒ이코노믹리뷰 박재성 기자

프랜차이즈 창업을 부탁해

“회사 그만두면 치킨집 할 거야.” 퇴직을 앞둔 50대 가장인 나사장 씨가 창업을 하겠다고 선언하자, 집안이 발칵 뒤집혔다. “여보, 무슨 창업이에요? 그러다가 망하면 어떡하려고.” “아버지, 정말 지금 사업하시게요?” 아니, 사업은 아무나 하나? 불경기가 계속되는 마당에 사업 경험도 전혀 없으면서 어떻게 창업하겠다는 건지. 대체 그 자신감은 어디서 나오는 건지. 아내와 아들은 사장씨를 영~ 못 미더워하는 눈치다.

사장씨의 친한 친구마저 “너, 지금 나이에 실패하면 정말 인생 종치는 거야”라면서 거든다. 그러나 사장씨는 여간해서는 꿈쩍도 않는다. “프랜차이즈 창업할 거라니까.” 사장씨는 프랜차이즈 창업으로 인생 2막을 펼쳐 가족의 생계도 꾸리고 자신의 꿈도 실현할 계획이다.

직장생활을 그만두고 인생 2막을 시작하려는 이들에게도 로망이 있다. 바로 창업이다. 그중에서도 비교적 안정적으로 수익을 창출할 수 있는 ‘프랜차이즈 창업’이 단연 인기다. 프랜차이즈는 가맹본부(franchisor), 즉 본사가 가맹점(franchisee)에 상표와 경영 노하우를 제공하고, 가맹점은 본부의 도움을 받아 상품과 서비스를 파는 대신 본부에 수수료를 내는 사업 형태다.

본부의 브랜드와 노하우를 전수받아 별다른 경험과 지식이 없어도 성공적인 자영업자가 될 수 있다는 점에서 은퇴자들 사이에서 선호도가 높다. ‘괜한 투자나 불안정해 보이는 사업에 뛰어들었다가 노후자금을 단번에 날려서는 안 된다’는 생각도 프랜차이즈 창업에 눈을 돌리게 하는 이유다.

하지만 그늘은 있다. 우선 지금의 창업 현실이 녹록지 않다는 점이다. 금융결제원이 지난해 부도를 낸 자영업자 296명을 연령별로 조사한 결과, 50~59세(1963~54년생)가 141명으로 전체의 47.6%를 차지한 것으로 나타났다. 반면 40대는 71명(23.9%), 60대는 73명(24.6%)에 그쳐 50대의 절반 수준에 머물렀다. 부도 자영업자 가운데 50대가 차지하는 비중은 2011년 44%, 2012년 47%로 갈수록 높아지는 추세다. 이는 본격적으로 은퇴기에 접어든 베이비붐 세대의 창업이 늘고 있음을 말해준다.

게다가 일부 프랜차이즈 가맹본부의 횡포로 가맹점주가 불이익을 받는 일도 심심찮게 발생한다. 가맹본부가 가맹점 희망자에게 장사가 무척 잘될 것처럼 허위·과장된 정보를 제공하는가 하면, 가맹계약을 중도에 해지하려고 하면 과도한 위약금을 내라고 하는 경우가 있다. 가맹점주에게 비용 부담이 큰 시설개선 공사를 자주 요구하는 점도 문제가 되고 있다.

가맹본부가 가맹점주에게 사업 관련 정보를 충분히 제공하지 않거나 장밋빛 사업 전망만 전달하곤 하니, 잘못된 정보에 기초해 성급히 가맹계약을 체결한 탓에 창업자 70%가량이 1년 만에 가게 문을 닫는다고 한다. 이에 국회는 가맹본부가 신규 가맹점을 모집할 때 예상매출액 자료를 가맹점주에게 제공하게 강제하는 ‘가맹사업거래공정화법’까지 입법화했다.

그렇다고 퇴로가 완전히 막혔다고 생각할 일은 아니다. 창업 전문가들은 철저한 시장분석이 뒷받침되고 조급함을 없앤다면 창업자들이 성공할 수 있다는 분석을 내놨다. ‘지피지기면 백전불태’라고 했다. 가족의 동의를 겨우 얻었는데 막상 창업하려니 어디서부터 어떻게 해야 할지 모르겠다는 나사장 씨.

프랜차이즈 창업에 뜻을 둔 이들을 위해 프랜차이즈 창업 시 꼭 알아야 할 것들과 관련, 창업 전문가들의 피가 되고 살이 되는 조언을 모았다. 조언의 핵심은 사업에서 중요한 것은 떼돈을 버는 게 아니라 실패하지 않을 확률을 높이는 일이다.