지난해 하이퍼마켓(Hypermarket)에서 한 단계 진화한 몰 형태의 리뉴얼을 진행한 홈플러스는 올해 각 대도시에서 매출이 높은 점포를 선정해 새 단장하기로 결정했다.

2012년 4월 의무휴업일 도입 및 신규 출점 제한으로 성장의 벽에 부딪히자 대형 마트들은 효율 상승을 위해 기존의 점포 및 내부 구조를 변경하고 있다. 홈플러스의 경우 실제로 지난해 리뉴얼을 통해서 실적이 35~80% 오르는 효과를 보았다.

이제 대형마트는 오로지 장을 보는 곳에서 그치는 것이 아니라 식사 및 문화생활까지 한 번에 해결할 수 있는 복합 상권으로 변모하고 있다. 대형 마트 문화센터의 경우 신청자가 폭주해 회원모집 사이트가 마비되기도 했을 정도로 인기다. 다양한 교육을 비교적 저렴한 수강료로 들을 수 있고 아빠 참여 강좌, 영 유아 강좌 등 가족이 함께 참여할 수 있는 프로그램이 구성되어 경쟁력을 갖췄다. 지난 3월에는 홈플러스 문화센터의 영 유아 수강생이 처음으로 15만 명을 돌파해 인기를 실감케 했다.

대형 마트 내 식사 공간도 변하고 있다. 기존에는 장을 모두 보고 계산을 한 후 나와서 식사를 할 수 있었다면 지금은 장을 보는 중간에 쉬면서 식사를 할 수 있게 되었다. 푸드코트, 푸드카페, 전문 식당가 등 형태도 날로 진화하고 있으며 리뉴얼을 통해 패스트푸드, 국수류, 분식류, 돈까스 등 다양한 메뉴도 추가되어 선택의 폭이 넓어졌다. 기존에 부족했던 서비스, 품질 등의 보완을 위해 상권 및 프랜차이즈 측의 관리도 강화되었다.

이와 같이 가족과 함께 여가시간을 마트 내에서 모두 보낼 수 있는 환경이 되면서 창업자들 사이에서는 마트 내 창업에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 초보 창업자들에게는 운영이 용이한 먹거리 공간에 대한 관심이 높아지고 있는 실정이다.

창업지원센터의 고병균차장은 “마트 내 먹거리 코너는 창업 자금 대비 수익률이 높지만 그만큼 쉽게 매장이 나오지 않기 때문에 무엇보다 정보력이 중요하다. 아이템에 따라 다르긴 하지만 평균적으로 6천~7천만원 정도의 소자본으로도 창업이 가능하며, 직접 운영할 시 300만 원 이상의 순이익이 발생한다고 보면 된다. 고정적인 월세가 없고 매출의 일정 퍼센트만 수수료로 내면 되는 곳이라 월 고정비용 부담도 적다”며 “마트 내 먹거리 창업을 희망한다면 대형 마트가 리뉴얼을 하는 지금이 최적기”라고 전했다.

요식업의 특성상 경기의 영향을 적게 받고, 트렌드에 민감하지 않아 지속적으로 오랫동안 운영을 할수 있는게 가장큰 장점이다.

한국창업센터의 고병균차장은 창업의 시작은 내 점포에 고객을 오게 하는것이라고 했다.
그만큼 점포를 홍보하는 것이 성공창업으로 가는 가장 중요한 열쇠라고 한다.
그러나 대형마트 안에서 영업을 하게 되면, 이 모든 숙제를 풀을 수 있다.
마트는 주기적으로 시장을 보러 방문을 하며, 대형마트에서 홍보를 주기적으로 해주기 때문에 고객은 마트를 찾아 올수 밖에 없다. 그러므로 먹거리창업은 매출이 나올수 밖에 없다.

마트 내 음식점을 창업하기 위해서는 우선 창업 컨설턴트를 통해 지역 및 아이템을 선정하게 되고, 프랜차이즈 본사와 계약을 통해 창업을 할 수 있다.
창업 업계에서 대형 마트 창업은 꾸준한 리뉴얼로 인해 매출 상승효과가 기대되는 핫 아이템이라고 할 수 있다.

특히 초보 창업자들에게는 안정적이고 트렌드에 영향을 받지 않는 안정적이 아이템으로 선정을 해야만 창업을 오랫동아 지속적으로 성공할수 있다고 조언했다.

초보자에게 적한한 특수상권 창업은 대형마트나 백화점에서 홍보를 해주며, 꾸준하게 단골고객들이 시장을 보러오고, 쇼핑을 하러 오면서 자연스럽게 2차적으로 먹거리의 매출을 발생시키므로 따로 홍보비용이 들지 않는다.

창업은 즉, 내 점포에 고객을 유치하여 매출을 발생시키는 것부터 시작된다고 말하며, 장사꾼이 아니면 대기업의 그늘아래서 창업을 시작해보는것을 추천했다.