쇼핑 메카인 동대문 복합상가 공실 급증  …  온라인 쇼핑 늘고 중국인 관광객 감소 여파

[동아DB]

서울지하철 2·4·5호선이 교차하는 동대문역사문화공원역 주변에는 굿모닝시티, APM, 밀리오레, 두산타워 등 대형복합쇼핑상가가 병풍처럼 들어서 있다. 이들 대형상가는 외환위기로 국내 경기가 최악이던 상황에 개장했다. 사양길로 접어들던 동대문시장에 이들 대형상가가 잇달아 들어선 것을 계기로 2000년을 전후해 동대문시장은 패션관광특구로 화려하게 부활했다. 최신 유행의 옷을 구매하려는 젊은이들이 즐겨 찾으면서 침체된 상권이 되살아났다. 삼성경제연구소(SERI)는 ‘재래 의류시장의 부활과 시사점’이라는 보고서에서 ‘기획―생산―판매를 한데 묶는 산업집적체를 형성해 시장에 신속하게 대응하고 있다’며 동대문시장의 성공 원인을 분석하기도 했다.

화려한 외양과 달리 서울 동대문 복합쇼핑상가에는 빈 점포가 크게 늘었다. [구자홍 기자]

밀리오레와 두산타워

1999년 10월 19일자 ‘동아일보’는 ‘동대문시장의 하루 유동인구는 20만∼30만 명으로 국내 최대’고 ‘20, 30대가 주 고객으로 하루 거래액은 100억 원을 넘는 것으로 추정된다’며 ‘(동대문시장은) 외국상인은 물론 외국인 관광객의 필수 쇼핑코스로 떠올랐다’고 보도했다.  

동대문 상권의 부흥을 이끈 복합쇼핑상가의 원조 격에 해당하는 곳이 밀리오레와 두산타워(두타)다. 이탈리아어로 ‘가장 좋은’이란 뜻을 가진 밀리오레는 옷과 신발, 액세서리 등 패션 보조 제품을 판매하는 체인점으로 1998년 8월 동대문 앞에 처음 문을 열었다. 이후 서울 명동과 부산, 대구, 광주, 수원 등으로 체인점을 확장했다. 두산그룹이 운영하는 패션 전문점 두타는 1999년 2월 개장했다. 지하 7층, 지상 34층으로 개장 당시 서울 중구에 있는 건물 가운데 가장 높았다. 두타는 ‘옷을 주제로 한 놀이동산’으로 자리매김하면서 서울의 대표 관광명소가 됐다. 이후 2009년 5월 고급화와 대형화, 디자이너 매장 확대와 감각적인 패션 전문점을 콘셉트로 리뉴얼 오픈했다.

밀리오레와 두타 등 복합쇼핑상가는 젊은 고객을 유치하고자 건물 앞에 무대를 설치해 다채로운 공연장으로 활용했다. 매일 밤 청소년들이 모여 자유롭게 춤추고 노래할 수 있는 동대문 복합쇼핑상가 앞 광장은 한때 ‘청소년의 해방구’로 통했다.

2000년을 전후해 젊음과 패션의 메카로 전성기를 구가하던 동대문시장은 홈쇼핑, 인터넷 쇼핑이 유행하면서 한 차례 위기를 맞았다. 하지만 2010년 이후 중국인 단체 관광객 유커가 한국을 본격적으로 찾아오면서 반짝 특수를 누리기도 했다. 그러다 2016년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 논란으로 한중 갈등이 불거진 후 본격적인 침체의 길을 걷고 있다. 8월 28일 찾아간 동대문 복합쇼핑상가는 을씨년스러울 정도로 빈 점포가 많았다.  

지하 2층에서 지상 7층까지 상가로 운영되는 밀리오레의 경우 1, 2층은 간혹 이가 빠진 것처럼 드문드문 빈 상가가 눈에 들어왔다. 하지만 층수가 높아질수록 빈 점포는 비약적으로 늘었다. 특히 6, 7층은 빈 점포를 세는 것보다 영업 중인 상가를 세는 게 더 빠를 만큼 ‘입점문의’라고 써 붙인 점포가 많았다. 특히 에스컬레이터에서 바로 보이지 않아 코너를 돌아야 만날 수 있는 점포는 대부분 비어 있었다. 어림잡아도 6층의 절반가량, 7층의 80% 가까이가 비어 있었다. 

일부 상가 공실률 80% 육박

10년 전부터 동대문시장에서 부동산중개업을 해왔다는 김모 씨는 “동대문 일대 대형복합쇼핑상가에 입점한 소매점은 하루가 다르게 비어가고 있다”며 “일부 복합쇼핑상가의 경우 공실률이 80%에 이를 정도”라고 전했다. 그는 “빈 점포가 늘면서 임대료도 크게 떨어졌다”며 “분양가로 상가를 분양받은 점주들의 고통이 이만저만이 아니다”라고 말했다.